Ansiedade na adolescência: sinais, causas e como ajudar seu filho

Atualizado em outubro de 2026

Sentir ansiedade é normal na adolescência. Quase metade dos estudantes brasileiros relata preocupação frequente, mas os transtornos de ansiedade atingem cerca de 4% a 5% dos adolescentes. A ansiedade vira transtorno quando é intensa, dura meses e atrapalha a vida. Evitar o que dá medo alivia na hora, mas mantém a ansiedade. Enfrentar aos poucos, com apoio, e reduzir a acomodação da família ajudam mais. A terapia cognitivo-comportamental é o tratamento com mais evidência.

É domingo à noite. A filha de 16 anos aparece na cozinha com a mão na barriga. Amanhã tem apresentação de trabalho na escola, e ela diz que está passando mal. Pede para a mãe ligar para a escola de manhã e avisar que ela está doente.

A mãe já fez isso três vezes neste mês. Das outras vezes, a dor de barriga passou assim que a ligação foi feita. A filha ficou em casa, aliviada, e passou o dia no quarto.

Desta vez, a mãe hesita. Ela não acha que a filha esteja mentindo: a dor parece real. Mas começa a se perguntar se está ajudando ou piorando. Mais tarde, digita no celular: "dor de barriga antes da escola pode ser ansiedade?".

Muitos pais vivem situações parecidas. O filho tem dor de barriga antes da prova, não consegue dormir, evita festas, pede para faltar, fica irritado por qualquer coisa, pergunta várias vezes se vai dar tudo certo. Os pais não sabem se é uma fase, se é ansiedade ou se é algo mais sério, nem como ajudar sem pressionar e sem proteger demais.

Este guia explica a diferença entre ansiedade comum e transtorno de ansiedade, quantos adolescentes são afetados, os tipos de transtorno e como eles aparecem. Mostra também por que a ansiedade se mantém, o que aumenta o risco, como a família pode ajudar sem reforçar o medo, técnicas práticas, o que fazer na recusa escolar e quais tratamentos têm evidência.

⚠️ Aviso: este conteúdo tem finalidade educativa e se baseia em pesquisas científicas. Não substitui avaliação nem acompanhamento profissional. Se o adolescente fala em morrer, se machuca ou está em risco, ligue para o CVV (188) ou o SAMU (192).

1. Ansiedade comum ou transtorno de ansiedade

Para que serve a ansiedade

A ansiedade é uma reação natural do corpo diante de situações que parecem ameaçadoras ou incertas. Ela prepara para agir: o coração acelera, a respiração muda, os músculos ficam tensos e a atenção se volta para o perigo.

Em doses moderadas, a ansiedade ajuda: faz o adolescente estudar para a prova, ensaiar a apresentação, tomar cuidado ao atravessar a rua. Sentir ansiedade antes de uma prova, de uma festa ou de uma mudança de escola é esperado.

Quando a ansiedade vira transtorno

A ansiedade se torna um transtorno quando:

• é intensa demais para a situação;

• é frequente e dura meses;

• leva a evitar situações importantes;

• causa sofrimento e prejudica a vida: a escola, as amizades, o sono, a família.

	Ansiedade comum	Transtorno de ansiedade
Intensidade	Proporcional à situação	Muito maior do que a situação exige
Duração	Passa depois da situação	Persiste por semanas ou meses
Evitação	O adolescente enfrenta, mesmo nervoso	Evita situações importantes
Prejuízo	Pouco ou nenhum	Atrapalha a escola, as amizades, o sono ou a família
O que ajuda	Apoio, preparação e tempo	Avaliação e tratamento profissional

2. Quantos adolescentes têm ansiedade

Preocupação é comum

Segundo a Pesquisa Nacional de Saúde do Escolar (PeNSE 2024), do IBGE, que ouviu mais de 118 mil estudantes de 13 a 17 anos:

• 49,7% se sentiram muito preocupados com as coisas comuns do dia a dia na maioria das vezes ou sempre, nos 30 dias anteriores;

• 42,9% se sentiram irritados, nervosos ou mal-humorados por qualquer coisa;

• só 34,1% dos estudantes tinham um profissional de saúde mental na escola.

Transtorno é menos comum

Sentir-se preocupado com frequência não é o mesmo que ter um transtorno. Segundo a Organização Mundial da Saúde, transtornos de ansiedade atingem cerca de 4,1% dos adolescentes de 10 a 14 anos e 5,3% dos de 15 a 19 anos. Uma metanálise liderada pelo psiquiatra brasileiro Guilherme Polanczyk (2015) estimou que cerca de 6,5% das crianças e adolescentes no mundo têm algum transtorno de ansiedade.

Ou seja, muitos adolescentes sentem preocupação e nervosismo com frequência, e uma parte menor desenvolve um transtorno que precisa de tratamento. Os dois grupos merecem atenção, de formas diferentes.

A diferença entre meninas e meninos

Na PeNSE 2024, as meninas relataram mais sofrimento emocional em todos os indicadores. 58,1% das meninas se sentiram irritadas, nervosas ou mal-humoradas com frequência, contra 27,6% dos meninos. E 41% das meninas relataram tristeza frequente, contra 16,7% dos meninos.

Estudos em vários países também mostram que os transtornos de ansiedade são mais frequentes nas meninas a partir da adolescência. Os pesquisadores relacionam essa diferença a vários fatores, como as mudanças da puberdade, a maior pressão sobre a aparência e os relacionamentos, e a forma como meninas e meninos são incentivados a lidar com as emoções. Nos meninos, a ansiedade pode aparecer mais como irritação, agressividade ou evitação, e ser menos reconhecida.

3. Tipos de transtorno de ansiedade na adolescência

Os manuais diagnósticos descrevem vários transtornos de ansiedade. Os mais comuns na adolescência são:

Transtorno de ansiedade generalizada. Preocupação excessiva e difícil de controlar com muitos assuntos ao mesmo tempo: escola, saúde, família, futuro, notícias. Dura pelo menos seis meses e vem acompanhada de sinais como inquietação, cansaço, dificuldade de concentração, irritabilidade, tensão muscular ou alterações no sono.

Transtorno de ansiedade social. Medo intenso de ser julgado, humilhado ou rejeitado em situações sociais, como falar em público, comer na frente dos outros ou conversar com colegas. Costuma começar no início ou no meio da adolescência. Veja mais no guia sobre adolescente sem amigos, que diferencia timidez e ansiedade social.

Transtorno de pânico. Ataques de pânico repetidos e inesperados, seguidos de medo constante de ter novos ataques e de mudanças no comportamento para evitá-los. Costuma começar no fim da adolescência ou no início da vida adulta.

Fobias específicas. Medo intenso e desproporcional de algo específico: animais, altura, sangue, agulhas, avião, vômito.

Transtorno de ansiedade de separação. Medo excessivo de se separar dos pais ou de que algo aconteça com eles. É mais comum na infância, mas também aparece na adolescência, às vezes ligado à recusa escolar.

Agorafobia. Medo de estar em lugares de onde seria difícil sair ou pedir ajuda, como transporte público, multidões ou lugares fechados.

O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) têm sintomas de ansiedade, mas são classificados à parte nos manuais diagnósticos e têm tratamentos específicos.

4. Como a ansiedade aparece

A ansiedade se manifesta de três formas, e nem sempre o adolescente consegue dizer "estou ansioso".

No corpo

• coração acelerado, falta de ar, aperto no peito;

• dor de barriga, enjoo, diarreia, dor de cabeça;

• tremores, suor, tensão muscular;

• dificuldade para dormir ou sono agitado;

• cansaço frequente.

Muitas queixas físicas da ansiedade levam os pais ao pediatra, como na cena do início. Vale investigar causas físicas e, quando elas são descartadas, considerar a ansiedade.

Nos pensamentos

• "E se der tudo errado?"

• "Vou passar vergonha."

• "Não vou conseguir."

• "Alguma coisa ruim vai acontecer."

• preocupação constante, difícil de interromper.

No comportamento

• evitação: faltar à escola, não ir a festas, não falar em público, não sair de casa;

• busca de garantias: perguntar várias vezes se vai dar tudo certo, pedir que os pais confirmem as coisas;

• irritabilidade e crises de choro diante de situações que causam medo;

• perfeccionismo e procrastinação: adiar tarefas por medo de não fazer bem;

• dependência dos pais para situações que antes enfrentava sozinho.

5. Por que a ansiedade se mantém: o ciclo da evitação

Este é o ponto mais importante para entender a ansiedade e como ajudar.

O ciclo

1. O adolescente enfrenta uma situação que dá medo, como a apresentação de trabalho.

2. A ansiedade sobe: dor de barriga, pensamentos de que vai dar errado.

3. Ele evita a situação: falta à escola.

4. A ansiedade cai na hora, e ele sente alívio.

5. O alívio ensina ao cérebro que evitar funciona. Na próxima apresentação, a vontade de evitar é ainda maior.

6. O adolescente não tem a chance de descobrir que conseguiria enfrentar, e que a situação provavelmente seria menos ruim do que imaginava.

Na psicologia, esse alívio que reforça a evitação é chamado de reforço negativo. Com o tempo, a evitação se espalha para outras situações, e a vida do adolescente fica cada vez mais limitada.

O que isso muda para os pais

A ajuda que funciona é apoiar o adolescente a enfrentar aos poucos as situações que dão medo, em vez de tirá-las do caminho. É isso que a terapia cognitivo-comportamental faz, com a técnica da escada de enfrentamento (veja a seção 8, Técnicas para ajudar o adolescente).

6. O que aumenta o risco

A ansiedade costuma resultar da combinação de vários fatores.

Temperamento e genética

Algumas crianças nascem com um temperamento mais cauteloso, que o psicólogo Jerome Kagan chamou de inibição comportamental: diante do novo, tendem a se retrair. Essas crianças têm mais risco de desenvolver ansiedade. Estudos com gêmeos estimam que cerca de 30% a 40% da variação no risco de transtornos de ansiedade se deve a fatores genéticos. O restante depende do ambiente e das experiências.

O cérebro e o estresse na adolescência

Na adolescência, a resposta do corpo ao estresse fica mais intensa, principalmente diante da avaliação dos outros. Megan Gunnar e colegas (2009) observaram que a resposta do cortisol, hormônio ligado ao estresse, a situações em que a pessoa é avaliada aumenta ao longo da transição para a adolescência. Por isso, provas, apresentações e o julgamento dos colegas têm tanta importância nessa fase. Mais sobre o cérebro adolescente está no guia sobre adolescente impulsivo.

Experiências e ambiente

• pressão escolar e medo de fracassar;

• bullying e exclusão;

• conflitos em casa, separações, doenças na família;

• morte de alguém importante, como um dos pais, um avô ou um amigo. Veja o guia sobre luto na adolescência;

• experiências de violência ou trauma;

• excesso de notícias assustadoras, como guerras e crises climáticas. Veja o guia sobre conflitos globais e saúde mental dos adolescentes;

• comparação nas redes sociais e uso problemático do celular. Veja o guia sobre adolescente viciado em celular;

• poucas horas de sono.

O papel dos pais

Pais com estilo muito controlador ou superprotetor podem, sem querer, dificultar que o filho aprenda a enfrentar situações difíceis. Mas a pesquisa mostra que esse efeito é pequeno: numa metanálise de Bryce McLeod, Jeffrey Wood e John Weisz (2007), o estilo dos pais explicou uma parte pequena das diferenças de ansiedade entre os filhos.

Ou seja, os pais não são a causa da ansiedade do filho. Mas a forma como a família responde à ansiedade pode ajudar a mantê-la ou a reduzi-la, como mostra a seção 7, Acomodação familiar.

7. Acomodação familiar: quando a ajuda mantém a ansiedade

O que é acomodação familiar

Quando um filho está ansioso, é natural que os pais queiram aliviar o sofrimento dele. Com o tempo, a família passa a mudar a rotina para evitar que ele sinta ansiedade. O psicólogo Eli Lebowitz, da Universidade Yale, chama isso de acomodação familiar.

Exemplos comuns:

• deixar o filho faltar à escola quando está ansioso, como na cena do início;

• falar pelo filho em situações sociais: pedir no restaurante, ligar para marcar algo, responder por ele;

• tranquilizar repetidamente: responder muitas vezes à mesma pergunta ("vai dar tudo certo?");

• evitar lugares ou situações em família por causa do medo do filho;

• dormir com o filho ou ficar ao lado dele até ele dormir, na adolescência;

• fazer tarefas por ele para evitar que ele fique nervoso.

A acomodação é muito comum nas famílias de crianças e adolescentes ansiosos, e vem do amor e da vontade de proteger. O problema é que, como na evitação, ela alivia na hora, mas mantém o medo: o adolescente não tem a chance de descobrir que consegue lidar com a situação.

O que a pesquisa mostra

Lebowitz e colegas desenvolveram um programa chamado SPACE (sigla em inglês para Parentalidade de Apoio para Emoções Ansiosas na Infância), em que os pais aprendem a reduzir a acomodação e a responder com apoio. Num ensaio clínico publicado em 2020, com 124 crianças e adolescentes de 7 a 14 anos, o programa feito só com os pais, em 12 sessões, foi tão eficaz quanto a terapia cognitivo-comportamental feita com a própria criança. Nos dois grupos, cerca de 60% deixaram de ter diagnóstico de transtorno de ansiedade.

Como o estudo incluiu participantes até 14 anos, a evidência para adolescentes mais velhos ainda é menor, mas os princípios de reduzir a acomodação e responder com apoio são os mesmos. Esse resultado é importante porque mostra que os pais podem ajudar muito, mesmo quando o filho não quer fazer terapia.

Como reduzir a acomodação aos poucos

Passo 1. Observe e anote tudo o que a família faz para evitar a ansiedade do filho. Muitas acomodações passam despercebidas.

Passo 2. Escolha uma acomodação para reduzir primeiro. Comece por uma mais fácil, e não pela mais difícil.

Passo 3. Converse com o adolescente num momento calmo, explicando o que vai mudar e por quê. Use uma frase de apoio, que combina acolhimento e confiança (veja a técnica acolher e confiar ao mesmo tempo, na seção 8).

💬 "Eu percebi que tenho respondido muitas vezes se vai dar tudo certo, e isso não está te ajudando a ficar mais tranquila. A partir de agora, vou responder uma vez. Eu sei que vai ser difícil, e eu confio que você consegue lidar com isso."

Passo 4. Mantenha a mudança com calma, mesmo que a ansiedade aumente no começo. É esperado que piore um pouco antes de melhorar.

Passo 5. Não substitua uma acomodação por punição ou crítica. O objetivo é dar apoio sem fazer pelo filho.

Passo 6. Depois de algumas semanas, escolha a próxima acomodação.

8. Técnicas para ajudar o adolescente

Técnica: acolher e confiar ao mesmo tempo

Por que funciona. Diante da ansiedade do filho, muitos pais oscilam entre dois extremos: proteger demais ("então não vai, fica em casa") ou pressionar ("deixa de bobagem, vai logo"). O programa SPACE propõe um terceiro caminho: respostas de apoio, que reconhecem o sofrimento e, ao mesmo tempo, mostram confiança na capacidade do adolescente.

Passo 1. Reconheça o sentimento.

💬 "Eu vejo que você está muito nervosa com a apresentação."

Passo 2. Mostre que é compreensível.

💬 "Faz sentido ficar ansiosa quando todo mundo vai estar olhando."

Passo 3. Expresse confiança.

💬 "E eu sei que você consegue fazer isso, mesmo nervosa."

❌ Evite: "Não precisa ficar nervosa, é só uma apresentação."

❌ Evite também: "Então fica em casa, eu ligo para a escola."

✅ Prefira: 💬 "Eu sei que está difícil, e eu confio que você consegue. Quer ensaiar comigo hoje à noite?"

Técnica: como conversar sobre a ansiedade

Por que funciona. Muitos adolescentes não falam sobre a ansiedade porque têm vergonha, não sabem explicar o que sentem ou têm medo de não serem levados a sério. Uma conversa calma, com perguntas abertas e sem conselhos imediatos, aumenta a chance de o adolescente contar o que está acontecendo e aceitar ajuda.

Passo 1. Escolha um momento tranquilo, longe de uma crise ou de uma discussão. Conversas no carro, durante uma caminhada ou enquanto fazem algo juntos costumam ser mais fáceis do que conversas frente a frente.

Passo 2. Comece pelo que você observou, sem rótulos.

💬 "Percebi que você tem tido dor de barriga nos dias de prova e que anda dormindo mal. Fiquei pensando se tem alguma coisa te preocupando."

Passo 3. Faça perguntas abertas.

💬 "O que tem deixado seus dias mais difíceis?"

💬 "Como eu posso te ajudar?"

Passo 4. Escute até o fim, sem interromper e sem dar conselhos logo. Às vezes, o adolescente precisa de alguns minutos de silêncio para continuar.

Passo 5. Dê nome ao que ele sente. Explicar que aquilo tem nome, é comum e tem tratamento costuma trazer alívio.

💬 "O que você está descrevendo parece ansiedade. Muita gente sente isso, e existe ajuda."

Passo 6. Combinem um próximo passo pequeno, como conversar de novo em alguns dias, falar com a escola ou marcar uma consulta.

Passo 7. Valorize qualquer abertura, mesmo que ele fale pouco. A confiança se constrói com várias conversas, e não com uma só.

Técnica: a escada de enfrentamento

Por que funciona. A exposição gradual às situações temidas é uma das técnicas com mais evidência na terapia cognitivo-comportamental para ansiedade. A cada degrau, o adolescente aprende que consegue lidar com a situação e que a ansiedade diminui com o tempo, mesmo sem fugir.

Passo 1. Escolham juntos um medo para trabalhar. Por exemplo: falar em público.

Passo 2. Listem situações ligadas a esse medo, da mais fácil à mais difícil:

• ler um texto em voz alta para a família;

• gravar um vídeo falando sobre um assunto;

• fazer uma pergunta ao professor durante a aula;

• apresentar um trabalho para um grupo pequeno;

• apresentar um trabalho para a turma toda.

Passo 3. Deem uma nota de 0 a 10 para a ansiedade de cada situação.

Passo 4. Comecem pela situação com nota baixa ou média.

Passo 5. Repitam a mesma situação até que a ansiedade diminua. Ela costuma subir no começo e descer com a repetição.

Passo 6. Subam um degrau de cada vez.

Passo 7. Valorizem a coragem de tentar, independentemente do resultado.

💬 "Você estava com medo e foi mesmo assim. Isso é coragem."

Um cuidado: a escada é do adolescente. Os pais apoiam, mas não forçam. Quando a ansiedade é intensa, o ideal é fazer isso com acompanhamento profissional.

Técnica: rever os pensamentos de preocupação

Por que funciona. Adolescentes ansiosos tendem a superestimar a chance de algo dar errado e a subestimar a própria capacidade de lidar com isso. A terapia cognitivo-comportamental ensina a examinar esses pensamentos.

Passo 1. Identifique o pensamento.

💬 "O que passa pela sua cabeça quando pensa na apresentação?"

Passo 2. Avaliem a chance real de acontecer.

💬 "Das outras vezes que você apresentou, o que aconteceu de verdade?"

Passo 3. Pensem no que fariam se acontecesse.

💬 "E se você esquecer uma parte? O que você poderia fazer?"

Passo 4. Construam um pensamento mais equilibrado.

💬 "Posso ficar nervosa e mesmo assim conseguir apresentar. Se eu esquecer algo, posso olhar as anotações."

Técnica: crise de ansiedade e ataque de pânico

O que é um ataque de pânico. É um episódio de medo intenso que atinge o pico em poucos minutos, com sintomas como coração acelerado, falta de ar, tontura, tremores, sensação de desmaio ou de morte iminente. É muito assustador, mas não é perigoso: os sintomas diminuem sozinhos depois de alguns minutos. Na primeira vez, vale procurar avaliação médica para descartar outras causas.

Passo 1. Mantenha a calma. O seu tom de voz ajuda o adolescente a se acalmar.

Passo 2. Diga que vai passar.

💬 "Isso é uma crise de ansiedade. É muito ruim, mas não é perigoso, e vai passar. Eu estou aqui com você."

Passo 3. Ajude a desacelerar a respiração. Inspirar devagar pelo nariz e soltar o ar devagar pela boca, por um tempo um pouco maior do que a inspiração. A respiração lenta ajuda a diminuir a ativação do corpo.

Passo 4. Ajude a voltar ao presente. Pedir que ele observe 5 coisas que vê, 4 que pode tocar, 3 sons, 2 cheiros e 1 sabor é uma prática clínica comum para isso.

Passo 5. Não incentive a fuga como solução. Se possível, permaneçam no local até a crise passar. Sair correndo pode reforçar a ideia de que o lugar é perigoso.

Passo 6. Depois, conversem sobre o que aconteceu e, se as crises se repetem, procurem ajuda profissional.

Técnica: sono, rotina e atividade física

Por que funciona. Dormir pouco aumenta a reatividade emocional, e a ansiedade atrapalha o sono, criando um círculo difícil. Rotina previsível e atividade física regular ajudam a regular o estresse.

Passo 1. Proteja o sono: de 8 a 10 horas por noite, horários regulares, celular fora do quarto à noite.

Passo 2. Mantenha uma rotina previsível, principalmente em épocas de provas ou mudanças.

Passo 3. Incentive atividade física regular, de preferência prazerosa e com outras pessoas.

Passo 4. Diminua cafeína e energéticos, que podem aumentar os sintomas de ansiedade.

Passo 5. Equilibre o tempo de telas e de notícias, principalmente antes de dormir.

Técnica: o exemplo dos pais

Por que funciona. Adolescentes aprendem observando como os pais lidam com as próprias preocupações. Pais que mostram que sentem medo e enfrentam mesmo assim ensinam isso na prática.

Passo 1. Nomeie a sua ansiedade em voz alta, de forma tranquila.

💬 "Estou nervosa com a reunião de amanhã. Vou me preparar e ir mesmo assim."

Passo 2. Evite demonstrar medo excessivo de situações comuns, como dirigir, viajar ou deixar o filho sair com amigos.

Passo 3. Cuide da sua própria ansiedade. Pais ansiosos também se beneficiam de tratamento. O guia sobre burnout parental ajuda a reconhecer o esgotamento.

9. Recusa escolar e ansiedade na escola

A recusa escolar acontece quando o adolescente tem muita dificuldade de ir à escola ou de permanecer nela, por causa de sofrimento emocional. É diferente de matar aula para fazer outra coisa: o adolescente costuma ficar em casa, e muitas vezes se sente mal com isso.

Sinais

• dores de barriga, de cabeça ou enjoo nas manhãs de aula, que melhoram quando ele fica em casa ou nos fins de semana;

• choro, irritação ou pânico antes de ir à escola;

• pedidos frequentes para sair mais cedo ou para ligar para os pais;

• faltas cada vez mais frequentes.

Por que é importante agir cedo

Quanto mais tempo o adolescente fica longe da escola, mais difícil é voltar: a ansiedade aumenta, as matérias se acumulam e o contato com os colegas diminui.

Uma revisão de Brandy Maynard e colegas (2018), com 8 estudos e 435 crianças e adolescentes, mostrou que os tratamentos psicológicos para recusa escolar, principalmente a terapia cognitivo-comportamental, melhoraram a frequência à escola. O efeito sobre a ansiedade não foi claro no curto prazo. Os autores sugerem acompanhar por mais tempo para saber se a volta à escola reduz a ansiedade depois.

O que fazer

Passo 1. Descarte causas físicas com o pediatra.

Passo 2. Converse com o adolescente para entender o que está difícil: uma matéria, uma prova, um colega, bullying, uma situação específica.

Passo 3. Converse com a escola e combinem um plano, que pode incluir:

• um adulto de referência na escola para os momentos de ansiedade;

• um lugar tranquilo para se acalmar por alguns minutos;

• ajustes temporários, como apresentar o trabalho para um grupo menor;

• retorno gradual, se ele já está faltando há muito tempo.

Passo 4. Mantenha a expectativa de ir à escola, com apoio. Evite que ficar em casa vire um dia de descanso com celular e televisão: isso torna a evitação ainda mais atraente.

Passo 5. Procure ajuda profissional se as faltas se repetem ou a ansiedade é intensa.

💬 "Eu sei que ir à escola está muito difícil para você. Vamos conversar com a coordenação para pensar em um jeito de tornar isso mais fácil. Mas ficar em casa não vai resolver o que você está sentindo."

10. O que não fazer

• Invalidar: "Isso é frescura", "Na minha época não tinha isso", "Você está exagerando". O adolescente aprende que não adianta contar o que sente e passa a esconder a ansiedade.

• Proteger demais: deixar o adolescente evitar tudo o que dá medo. Como mostra a seção 5, a evitação alivia na hora, mas mantém a ansiedade.

• Forçar sem apoio: obrigar a enfrentar situações muito difíceis de uma vez, sem preparação. Uma experiência muito ruim pode aumentar o medo e a desconfiança em relação aos pais.

• Tranquilizar sem fim: responder muitas vezes à mesma pergunta. O alívio dura pouco, e a necessidade de ouvir de novo aumenta.

• Comparar com irmãos, primos ou colegas. A comparação aumenta a vergonha e a sensação de inadequação.

• Impor a terapia como castigo: "Você vai para o psicólogo porque está impossível." O adolescente associa a ajuda a punição e tende a resistir ao tratamento.

❌ "Para de bobagem, não tem motivo nenhum para você ficar assim."

✅ 💬 "Eu sei que você está muito ansioso. Não precisa ter um motivo claro para sentir isso. Vamos pensar juntos no que pode ajudar."

11. Quando buscar ajuda e quais tratamentos existem

Quando buscar avaliação

Procure avaliação profissional quando a ansiedade:

• é intensa e frequente, por semanas ou meses;

• leva o adolescente a evitar a escola, amigos ou atividades importantes;

• causa crises de pânico repetidas;

• atrapalha o sono, a alimentação ou o rendimento escolar;

• vem acompanhada de tristeza persistente, isolamento ou uso de álcool e outras drogas.

Terapia cognitivo-comportamental

A terapia cognitivo-comportamental é o tratamento psicológico com mais evidência para ansiedade em crianças e adolescentes. Uma revisão Cochrane de 2020 (James e colegas) concluiu que ela reduz os sintomas de ansiedade em comparação com quem ainda aguarda tratamento. Ela inclui:

• psicoeducação sobre a ansiedade;

• exposição gradual às situações temidas;

• revisão dos pensamentos de preocupação;

• técnicas para lidar com os sintomas físicos;

• participação dos pais.

Orientação para os pais

Programas para os pais, como o SPACE, ajudam a reduzir a acomodação familiar e mostraram eficácia semelhante à terapia com a criança (veja a seção 7, Acomodação familiar). São especialmente úteis quando o adolescente não quer fazer terapia.

Medicamentos

Quando a ansiedade é moderada ou grave, ou não melhora só com a terapia, o psiquiatra pode indicar medicamento.

O que a pesquisa mostra. O maior estudo sobre o tema, o CAMS (Walkup e colegas, 2008), acompanhou por 12 semanas 488 crianças e adolescentes de 7 a 17 anos, com idade média de cerca de 11 anos, que tinham ansiedade de separação, ansiedade generalizada ou ansiedade social. A proporção dos que melhoraram muito foi:

• cerca de 81% com terapia cognitivo-comportamental somada a medicamento;

• cerca de 60% só com a terapia;

• cerca de 55% só com o medicamento;

• cerca de 24% com placebo.

Ou seja, a terapia e o medicamento funcionaram separadamente, com resultados parecidos entre si, e a combinação foi a mais eficaz.

A diretriz da Academia Americana de Psiquiatria da Infância e da Adolescência (Walter e colegas, 2020) recomenda a terapia cognitivo-comportamental e, quando necessário, o medicamento, sozinhos ou combinados.

O que os pais precisam saber:

• a indicação, a escolha e a dose do medicamento são decisões do psiquiatra, de acordo com cada adolescente;

• o efeito não é imediato: costuma aparecer depois de algumas semanas;

• o acompanhamento é próximo, principalmente no início: observe mudanças no humor, no sono e no comportamento, e leve as dúvidas às consultas;

• não interrompa o medicamento por conta própria: qualquer mudança deve ser orientada pelo médico;

• o medicamento funciona melhor junto com a terapia, que ensina as habilidades para lidar com a ansiedade.

Onde buscar ajuda

• Psicólogo, para terapia cognitivo-comportamental.

• Psiquiatra da infância e da adolescência, para avaliação e, se necessário, medicamento.

• Orientação parental, para reduzir a acomodação familiar.

• Escola, com a coordenação e a orientação educacional.

• UBS e CAPSij, pelo SUS.

12. Ansiedade junto com outros quadros e sinais de risco

A ansiedade costuma aparecer junto com outras dificuldades:

• depressão: muitos adolescentes ansiosos também desenvolvem tristeza persistente e perda de interesse. Veja o guia sobre depressão na adolescência;

• uso de álcool e outras drogas, às vezes como forma de aliviar a ansiedade;

• TDAH, que pode aumentar a preocupação com o desempenho;

• transtornos alimentares, principalmente nas meninas.

Quando buscar ajuda imediata

• se o adolescente fala em morrer, em sumir ou em não querer viver;

• se ele se machuca de propósito;

• se tem crises intensas e frequentes que o impedem de fazer as atividades do dia a dia.

Nesses casos, ligue para o CVV (188) ou o SAMU (192). Leia também os guias "Quero morrer": como acolher o risco de suicídio na adolescência, crise emocional na adolescência e sinais de alerta na saúde mental de adolescentes.

13. Perguntas frequentes sobre ansiedade na adolescência

Como saber se é ansiedade normal ou transtorno?

A ansiedade comum é proporcional à situação e passa depois dela. O transtorno é intenso demais, dura semanas ou meses, leva a evitar situações importantes e atrapalha a escola, as amizades, o sono ou a família. Nesses casos, procure avaliação profissional.

Quais são os sintomas de ansiedade em adolescentes?

No corpo: dor de barriga, coração acelerado, falta de ar, tensão, dificuldade para dormir. Nos pensamentos: preocupação constante e medo de que algo dê errado. No comportamento: evitação, irritação, busca de garantias e dependência dos pais.

O que fazer numa crise de ansiedade?

Mantenha a calma, diga que a crise vai passar, ajude o adolescente a desacelerar a respiração e a voltar ao presente, e evite que a fuga vire a solução. Depois, conversem sobre o que aconteceu. Se as crises se repetem, procure ajuda profissional.

Ataque de pânico é perigoso?

O ataque de pânico é muito assustador, mas não é perigoso: os sintomas atingem o pico em poucos minutos e depois diminuem. Na primeira vez, vale procurar avaliação médica para descartar outras causas. Ataques repetidos pedem tratamento.

Devo deixar meu filho evitar o que dá medo?

Evitar alivia na hora, mas mantém a ansiedade, porque o adolescente não descobre que consegue lidar com a situação. Funciona melhor enfrentar aos poucos, com apoio e confiança, começando pelas situações mais fáceis.

Meu filho não quer ir à escola por ansiedade. O que fazer?

Descarte causas físicas, converse para entender o que está difícil, combine um plano com a escola e mantenha a expectativa de ir, com apoio. Quanto mais tempo longe da escola, mais difícil voltar. Se as faltas se repetem, procure ajuda profissional.

O que é acomodação familiar?

São as mudanças que a família faz para evitar que o filho sinta ansiedade, como deixá-lo faltar, falar por ele ou tranquilizá-lo muitas vezes. Elas vêm do desejo de proteger, mas mantêm o medo. Reduzir a acomodação aos poucos, com apoio, ajuda o adolescente.

Ansiedade tem tratamento?

Sim. A terapia cognitivo-comportamental é o tratamento psicológico com mais evidência. Programas para os pais também ajudam. Em casos moderados ou graves, o psiquiatra pode indicar medicamento, e a combinação de terapia e medicamento foi a mais eficaz no maior estudo sobre o tema.

Adolescente com ansiedade precisa de remédio?

Nem sempre. Muitos melhoram só com a terapia. O medicamento é considerado quando a ansiedade é moderada ou grave ou não melhora com a terapia, sempre com indicação e acompanhamento do psiquiatra.

Ansiedade na adolescência passa com o tempo?

A ansiedade comum costuma diminuir quando a situação que a provocou passa. Já os transtornos de ansiedade muitas vezes continuam sem tratamento e podem aumentar o risco de outros problemas, como depressão. Por isso, procurar ajuda cedo faz diferença.

Por que as meninas relatam mais ansiedade?

Na PeNSE 2024, as meninas relataram mais nervosismo, irritação e tristeza do que os meninos. Os pesquisadores relacionam essa diferença às mudanças da puberdade, à pressão sobre a aparência e os relacionamentos e à forma como meninas e meninos aprendem a lidar com as emoções.

Quando procurar ajuda profissional?

Quando a ansiedade é intensa e dura semanas, leva a evitar a escola ou os amigos, causa crises de pânico repetidas ou atrapalha o sono e a alimentação. Se o adolescente fala em morrer ou se machuca, procure ajuda imediata: CVV (188) ou SAMU (192).

Conclusão

A ansiedade faz parte da vida e, na adolescência, é muito comum: quase metade dos estudantes brasileiros relata preocupação frequente. Uma parte menor desenvolve um transtorno de ansiedade, que precisa de tratamento. As meninas relatam mais sofrimento emocional, e nos meninos a ansiedade pode passar despercebida.

O ponto central para os pais é entender que evitar o que dá medo alivia na hora, mas mantém a ansiedade. A família pode ajudar de várias formas:

• acolher o sofrimento e mostrar confiança ao mesmo tempo;

• reduzir aos poucos a acomodação familiar;

• apoiar o enfrentamento gradual das situações temidas;

• ajudar a rever os pensamentos de preocupação;

• saber o que fazer numa crise;

• proteger o sono e a rotina;

• agir cedo diante da recusa escolar;

• buscar ajuda profissional quando a ansiedade é intensa ou persistente.

A terapia cognitivo-comportamental é o tratamento com mais evidência, e, quando necessário, o medicamento indicado pelo psiquiatra pode ajudar.

💬 "Eu sei que isso está difícil para você. Vou estar do seu lado enquanto você enfrenta, e eu confio que você consegue."

Sobre a autora

Paloma Garcia é terapeuta cognitivo-comportamental da infância e adolescência, neuropsicopedagoga e orientadora parental. É formada em Psicopedagogia (UNIFIEO), com pós-graduação em Neuropsicopedagogia Clínica e Institucional (UNIP) e em Terapia Cognitivo-Comportamental da Infância e Adolescência (CETCC), e tem registro na SBNPp (nº 9947). Atende adolescentes e famílias desde 2016, hoje em formato on-line.

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